교황 레오 14세(사진)는 최근 이란 전쟁 등을 두고 도널드 트럼프 미국 대통령과 논쟁하는 것으로 비치는 데 대해 “전혀 관심사가 아니다”라고 말했습니다.
AP 통신 등에 따르면 아프리카 4개국을 순방 중인 교황은 18일(현지시간) 카메룬을 떠나 세 번째 방문국인 앙골라로 향하는 전용기 안에서 기자들과 만나 이같이 말했습니다.
교황은 최근 언론 등을 통해 트럼프 대통령의 자신에 대한 비판과 그에 대한 반응이 이어지는 상황을 언급하며 자신의 설교는 트럼프 대통령을 겨냥한 것이 아니라 더 넓은 의미에서 복음이 전하는 평화 메시지를 반영한 것이라고 강조했습니다.
교황은 “모든 측면에서 정확하지 않은 서사가 존재해 왔다”며 “이는 순방 첫날 미국 대통령이 나에 대해 일부 발언을 하면서 만들어진 정치적 상황 때문”이라고 말했습니다. 이어 “그 이후로 나온 많은 글은 발언 자체보다 그 발언을 해석하려는 ‘논평에 대한 논평’에 가까웠다”고 덧붙였습니다.
교황은 지난 16일 카메룬을 방문해 ‘한 줌의 폭군들이 세상을 유린하고 있다’고 말한 것과 관련해서는 “트럼프의 비판이 시작되기 훨씬 전인 2주 전에 작성됐다”고 해명했지요. 또 “무엇보다 목자로서, 가톨릭교회의 수장으로서 아프리카에 왔다”며 앞으로도 복음 설교를 이어갈 것이라고 밝혔습니다.
트럼프 대통령은 앞서 레오 14세의 아프리카 순방을 하루 앞둔 12일 밤 트루스소셜에 “이란이 핵무기를 보유하는 것을 괜찮다고 생각하는 교황은 원치 않는다”, “내가 백악관에 없었다면 레오는 바티칸에 있지 않았을 것”, “레오는 교황으로서 본분에 충실해 상식적으로 활동해야 하며 급진 좌파에 영합하는 것을 멈추고 정치인이 아니라 훌륭한 교황이 되는 데 집중해야 한다”는 등의 글을 적었습니다.
그에 앞서 레오 14세는 지속해서 평화와 대화를 강조하며 “하느님은 어떤 전쟁도 축복하지 않는다”고 말했으며 ‘전능에 대한 망상’이 전쟁을 부추기고 있다면서 트럼프 대통령을 겨냥했습니다. 특히 트럼프 대통령의 ‘이란 문명을 말살하겠다’는 위협에 대해서는 “용납할 수 없다”고 직격하기도 했습니다.
한편 자신을 예수의 권능과 유사한 힘을 가진 것처럼 묘사한 이미지를 올려 신성모독 비판을 받고 있는 트럼프 대통령이 보수 성향 기독교 단체가 이달 19∼25일 개최하는 ‘미국, 성경을 읽다’ 행사에 참여합니다. 트럼프 대통령이 낭독하는 구절은 구약 역대하 7장 11~22절입니다. 그의 낭독 장면은 미 동부시간 기준 21일 오후 6시부터 7시 사이에 방송될 예정입니다.