홍 전 시장은 지난 18일 자신의 유튜브 채널 'TV홍카콜라'를 통해 국무총리설에 대해 적극적으로 부인했다. 홍 전 시장은 "오찬은 참새들이 조잘거리는 것과 달리 나라의 안정과 번영을 위한 말들이 한 시간 반 정도 자연스럽게 이어졌다"며 "옛날이야기와 허심탄회한 말들이 오간 자리였으니 오해 안 하셔도 된다"고 말했다.
홍 전 시장은 "나라가 제대로 잘 됐으면 그런 마음으로 오늘 (청와대) 오찬에 갔다 왔다"며 "억측은 안 하셔도 된다. 뒤에서 음모나 꾸미고 엉뚱한 짓을 하고 그런 일을 제가 칠십 평생 한 번도 해본 일이 없다"고 강조했다.
대통령과의 오찬 성사 배경에 대해선 "홍익표 정무수석에게서 대통령이 오찬을 한번 하고 싶어 한다는 전화를 받았다"며 "나는 지금 당적도 없고 백수 신세니까 밥 먹을 곳도 마땅치 않다. 밥 한번 준다고 하니 가겠다고 했다"고 설명했다.
홍 전 시장은 자신이 국회의원이던 시절을 언급하며 "내가 3선을 할 때만 해도 여야가 격렬하게 다투더라도 그날 저녁 국회 앞 포장마차에서 소주 한잔하는 낭만이 있었다"며 "요즘 정치인들은 국익을 위한 다툼이 아니라 사감으로 다투는 것 같다"고 꼬집었다.